ビニールハウスプールで得たのは「工夫する力」

水泳にはまだ記録の限界が見えていない

Q：中京大学を卒業して大学院にも進学されましたが、そこで学んだことがどう活かされていますか？

松田：大学で体育学部を出て、大学院では、運動生理学やバイオメカニクス的なことを勉強する研究室にいました。客観的にトレーニングを考えたり、泳ぎの動作をとらえ直すという意味では、すごくよかったですね。

Q：ギアの進化もありますしね。

松田：ええ、レーザー・レーサーの登場は衝撃でしたよね。最初は、最近なんかやたら海外の選手が速いなって思って、自分もそれなりにトレーニングをして力を付けていっている感覚はあるけど、海外の選手の伸びが違うと感じたんです。ひょっとして水着が違うのかなと思って、レーザー・レーサーを着てみたときは本当にビックリしました。飛び込んだ瞬間から感覚が違うというか。

Q：開発途中のテストとかにもご協力いただくようになって、Speedoが出すギアを身につけて泳いでいただいています。

松田：Speedoの開発の担当者の方は、こちらが思いつかないような新しいアイデアを出してくださるので、いつも楽しみにしているんです。もちろん細かい技術的な部分は僕もあまり分かりませんが、着た時の感覚はフィードバックさせていただいています。パーツごとに締める力が違ったりするので、どこがきついとか、お尻のどの部分にフィットするか、シワができるかとか、そういう採寸とフィードバックを繰り返して開発したギアには、思い入れも生まれますよね。

アスリートに大切なのはオンとオフの切り換え

Q：子どものころから水泳を続け、アスリートとして競技に関わってきて、ターニングポイントとなったできごとはありますか？

松田：やっぱりアテネのときですね。自分がメダルまで届かなかったんですけど、メダルを取った選手と自分では何が違ったのかを考えたんです。勝ちたい想いとかは絶対負けてないと思っていました。初めてだったので経験は当然なかったですけど、トレーニングの量も劣ってない自信がありました。そういうところで結果を出す人たちは、オンとオフの切り換えがすごくて、そこに違いを感じたんですよ。

Q：結果を出す選手たちは、どのような切り換えをしていたんですか？

松田：選手村の部屋でゲームやくだらない話で盛り上がってたりするんですけど、僕はどちらかというと、そういうのをバカバカしいと思って見てたんですね。でも、そういうくだらないと思えるような、リラックスする時間があってこそ、最大限に集中する瞬間があるのかなとそのときに思ったんです。

Q：何か行動を変えましたか？

松田：当時は、友だちと会ってご飯食べに行ったりとかはあまりしなかったんですけど、それ以降は、時間があるときには昔からの友だちに会ったりして、やっぱりいいサイクルが生まれるようになったと感じましたね。例えば、地元に戻ると、幼稚園とか小学校ぐらいからの仲間と地元の飲み屋で飲むんですね。何の生産的なものは生まれないですけど、楽しいリラックス時間があって、レースに出場するピリピリした瞬間もある。それら両方が必要なんですよ。

Q：今年はリオですが。

松田：おそらく最後のチャレンジになると思っているんで、そこで完全燃焼したいというか、自分の水泳人生、選手としての競技人生をやり切ったと思えるチャレンジにしたいです。世界を舞台に戦う楽しさをもう一度味わえたらいいなと思ってます。世界中のアスリートがそこを目指して、そこに懸けて選手生活を送っているわけですから。本当に特別な舞台ですよ。

（対談写真 松本昇大 / 文 中島良平）