日々様々な分野で行われる物事のカテゴライズ化。その定義は様々だが、タープの場合、一般的には長方形のレクタタープ、正方形のスクエアタープ、六角形のヘキサタープ、菱形のウィングタープなどが挙げられる。新たに誕生したTHE NORTH FACEのSTARPはそれらどのカテゴリーにも当てはまらないデザインと機能で、タープの新しい可能性を切り拓く。
　そのフォルムは、美しい直線とカーブのラインが織り成すオブジェのようであり、頭上から見た五角形の星型形状はSTARPの名前の由来でもある。STARPの特徴的なフォルムは、ただ視覚的なインパクトを残すだけでなく、雨風を凌ぎ寒暖を調節するタープ本来の機能を担保するために合理的に設計されている。通常のタープはポール2本仕様のところ、STARPは3本付属。使用するポールの本数を状況によって使い分けることで、天候の変化や地面のコンディションに合わせたより柔軟なアレンジを可能にした。
　製品化に至るまで、製品企画チームは各地を旅し異なる土地や天候の中で幾度も製品をテストし、試作を繰り返した。テストにあたっては、プロトタイプを様々な環境で設営し、その都度得た気付きや発見を基に改良を加えていった。耐久性や軽量性の追求、雨水を効率的に逃がす仕様の模索、効率的且つ合理的な生地縫製の検証などを行う一方で、デザインは細部に渡り五角形と三角形に統一するよう努めた。そのこだわりはタープ生地の形状だけでなく、生地の織り柄、そしてポールやペグなどの付属品にも採用されている。

　ポールやペグも、国内外のファクトリーとの密なコミュニケーションにより完成した。機能性を損なうことなく、STARPのアイデンティティである五角形のデザインを細部へ落とし込むことは困難を極めたが、試行錯誤の末に理想へ辿り着いた。
　前述のデザインフィロソフィーは、2018年に発売されたドーム型テントの最新型であるGeodome® 4、ひいては1975年に誕生したTHE NORTH FACE初のドーム型テントであるOVAL INTENTIONの監修を手掛けた “20世紀のレオナルド・ダ・ヴィンチ”の異名をとる偉大な発明家、リチャード・バックミンスター・フラーの考えに由来する。
　たった6本のポールだけで強度を担保しながら、一般住居の天井高にあたる210cmの居住空間を生み出すことに成功したGeodome® 4。それにより軽量性は向上し、組み立ても容易となった。フラーが提唱した、「より少ないものでより多くを成す」ことを意味する「ダイマクション」というコンセプト、またGeodome® 4にも採用された二十枚の正三角形と十二枚の正五角形から成る立体物を指す「イコシドデカへドロン」というキーワードはSTARPのデザインにも色濃く反映されている。そのユニークな外観は共に宇宙船を彷彿とさせ、これまでに見たことのない空間を演出する。
　それぞれ全く異なる形状でありながらも、共通のデザインフィロソフィーを持つSTARPとGeodome® 4。2つの組み合わせにより生まれる相乗効果は絶大である。Geodome® 4の前室としての使用は勿論、リビングルームやキッチンとして多目的かつ快適に使用可能。「快適な住環境が幸福を生み出す」と唱えたフラーの考えが具現化されたその空間で過ごす時間は、人々の想像力を刺激し、新たな発想やアイデアを齎してくれる。
　捉える角度や、使用するポールの本数、ガイラインの張り方などによって、様々な表情をみせるSTARP。その多様性はかつてフラーが人類に提唱した「考え方を変えるのだ。思考の限界を打ち破るのだ」というメッセージが具現化されたもの、あるいは“物事の捉え方次第で、より良い生活を手に入れることができる”と語りかけているように感じられる。
　STARPとGeodome® 4。それらが美しい自然界に立つ佇まいは周辺の景色と調和しつつも圧倒的なパワーを放ち、これまで見たことのない空間を演出する。既視感を微塵も感じさせない体験がそこにある。