Revisiting Urban Parksありふれた「都市公園」から生まれるもの

私たち2人は写真家として活動していて、長らく写真について話をする場を作りたいと思っていました。現在はロンドンを拠点にしているのですが、出身地であるミラノに比べて公園がたくさんあることもあってか、自然と公園で過ごす何気ない時間が増えていったんです。そうして多くの時間を過ごす中で、これまであまり意識することのなかった「公園」という存在そのものやコンセプト、それを取り囲む都市について興味を持ちはじめました。誰にとっても身近な空間だけれど、意識的に見ることは少ないですよね。そこから公園と都市、そして私たちの主軸である写真を繋げた取り組みができないだろうかと考えはじめました。

写真は私たちにとって大きな要素で、写真を撮る上で環境を理解することはとても大切なことです。写真というメディアを使って何ができるのか、私たちが本当に興味のあることや好きなことに目を向けることからはじめました。「Parklife」を作る上で最初に決めたのは、都市に対してユニークな視点を持つアーティストやクリエイターたちと一緒に作っていくということ。元々雑誌が好きで、どうしたら普遍的なテーマで広がりのある誌面が作れるかを考えていました。結果、明快な主張やメッセージを届けるのではなく、ひとつのテーマに対して毎号さまざまな人の視点や考えを入れる器のようなものにしようと。複雑な時代だからこそ、シンプルなアプローチで読者にある種のフリーダムさを感じてもらえるような内容にしたかったんです。もちろん、今、自分たちにとって必要だと思うことを第一に考えて作っているので、私たちの日々のリサーチを共有するような感覚でもあります。

私は山にほど近い都市で育ったので、いつもすぐそばに自然がありました。その影響もあってか、都会で暮らすようになってもそこに点在する自然に惹かれていて、都市をはじめ人工的なものと自然との関係性を記録し続けてきました。

私たちは、ありふれた「公園」という場所で日々起こっている変化や成長に興味があるんです。出身地のイタリア・ミラノの街は、石造りの街ということもあって、都市に自然が介入する余白があまりないんです。少しずつ変わってきてはいるけれど。近代では、世界中で都市と自然環境の共存が語られているけれど、もっと改善していく必要がありますよね。個人的には、そうでないといつか都市から逃げ出したくなってしまうのではないかと感じることがあります。それに、公園をはじめ自然を身近に感じたり、ある種の余白を感じるということは自分自身の状態と密接に関係していると思っていて、そうした「場」と「人」の関係性もとても興味深いものです。

とてもシンプルだけど、空気が綺麗だったら気持ちいいですよね？自然は人間誰しもに必要なものだと思います。都市景観の中でいかに自然と対話できるかが、最近の大きなテーマ。例えば、ある場所に行かなければならない時、騒々しい車でいっぱいの場所ではなく、公園を横切るだけでガラッと気分が変わりますよね。そうした感覚に自覚的になれば、都市のさまざまな場所で同じような経験をすることができるでしょう。「Parklife」でも記しているように、私たちは「アーバンスプロール（無秩序な都市化）からの避難」を目的としています。それは、自然を求めて都市部から出ることを意味しているのではなくて、新しい視点で現在の都市生活を捉えるということ。現状から何を発見して、未来のためにどんなことができるのかを考えたい。私たちは地球環境についてアカデミックな議論をしたい訳ではなく、あくまで写真を通して改めて「今」を理解することが目的なんです。

「Parklife」はビジュアルのプラットフォームで、さまざまな視点をまとめることで日々の暮らしに発見をもたらしたいと思っています。そういう意味でも、この雑誌が誰かにとっての一時避難場所や都市空間の余白のようなものになったらいいですね。都市公園はある種括られた場所ですが、その中には植物の変化や人間の営みのダイナミズムがあります。そうした様子を写真を通して記録することで、それを見た人たちによって自由な解釈が生まれたら嬉しいです。

毎号、世界各国のアーティストやクリエイターと一緒に作っているのですが、彼らが公園というテーマをどう解釈して切り取るのか、その視点を見ることは素晴らしい経験です。テーマを伝え、少しのヒントを渡しているのですが、想像していたものと全く異なるものを受け取ったときの衝撃や、視界が開ける感覚はとてもおもしろいですね。こうしたプロセスは、解釈を発見するような、不思議なもの。すべての都市で緑や海などの自然を感じられる訳ではないこと、小さな公園だからこそ生まれる工夫。いつも私たちは、「公園やアウトドアスペース」というテーマを起点に、どのように会話することができるのかという点でワクワクしています。それが雑誌を作る上で最も興味深いことのひとつで、アーティストとの対話から学ぶことはたくさんあります。

移動手段によって解像度が変わるのがおもしろいですね。ロンドンでは家に置くスペースがないこともあってシティサイクルをレンタルしていて。ただ、人によっては、自転車に乗っていても周りの景色がまるで車で移動しているかのように見えることもあります。何もかもが効率重視でとても速く、立ち止まる暇がない。私たちは飛行機よりも電車、車よりも自転車が好きなんです。時間がかかったとしても、ゆっくりと時間をかけて移動したり、観察したり、探求する中で多くの気づきを得ることができると思っています。

特にここ数年、感染症はじめさまざまな問題が世界を覆うなかで、公園は精神的な意味での避難場所とも言えるかもれません。私たちの日常生活に必要な場所であり、コーヒーを飲んだり、ただ散歩したり、自分の考えをリフレッシュしたり、多くの人にとってその時々の自分ごとに異なる意味を持つ場所でもあります。私たちは『アーバンスプロール（無秩序な都市化）からの避難』を謳っているので、公園は色々な意味で避難場所、都市の余白のような機能を持っていると思います。