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そんな中でも、失敗してもなお果敢に難関へと挑む様子や選手のみならず観客すらも転んだ人を助ける様子が、レース中の至る所で見ることができた本大会。それに加え、コースを達成した時の選手の天にも上るような気持ちの良い表情を見ると、あの完走率1%にも満たないエルズベルグロデオになぜライダーたちは挑み続けるのかが少しわかった。「アクセルを上げるタイミングはここで良いか？ 荷重のタイミングは？ ライン取りはどうか？。答えは無限大にあって、その中でベストアンサーを見つけられた時にクリアができる。行けなさそうな所を登れちゃった時がたまんないですよね」と石戸谷さんが話すように、達成した時の喜びや最中の楽しさや苦しみは出場している選手が真に味わえるものだろうが、側で応援している仲間や家族などの観客にもその気持ちは存分に伝わっていた。ハードエンデューロは、荒々しいバイクレースということもあり、“危なそう”という印象があるかもしれないが、実際にこのレースでは仲間や家族の助けあいが多々行われ、妻と一緒に父親のバイクを押す子どもの姿や、彼氏の成功を不安げに見つめる彼女の様子などハートウォーミングな場面が多々あったことから、これまで持っていたこのレースに対しての印象が変わった。「バイクを起こす気力も残っていない人、あとちょっとで登れるんだけど体力的に辿り着けない人。そういった人間の限界をこのレースではたくさん見れます。そうした時に、観客も交えた助け合いが必ず発生する。そうしたギリギリの精神状態の時に助けてもらった人は助けてくれた人に対して最大限の感謝をするし、そこには最高のコミュニケーションが生まれます。このハードエンデューロが更に世の中に知れ渡った時、こうしたポジティブな空気感が素晴らしさとして伝わっていけると良いと思っています」。

そして、午後1時。終了を意味する花火の合図とともにレースは幕を閉じる。完走者は約1割の23名。完走すら難しいことが容易にわかるこの数字だが、コースを3周するというトップライダーも3名おり、他の追随を許さないテクニックには誰しもが見惚れていただろう。それでも、「競技性は担保しながらリスクを排除していく工夫をし、なるべく怪我をしないようなコースを作っています」と石戸谷さんが話す通り、大きな怪我なくレースが終了したことは、今後継続的なイベントを行なっていく上で意味を成すはずだ。