すべてが子どもたちの遊びになる
焚き火が中心のファミリーキャンプ

「食材はなるべくご当地のものを使う」という河野さんファミリーは、キャンプ場の近所で買い出しをするのが定番。山梨県・西湖のほとりにある『キャンプビレッジGNOME』を目指したこの日は、『道の駅かつやま』に立ち寄ることに。地元の旬の野菜を見つつ、健児さんが手に取ったのはほうき草。彼が暮らす長野県でも馴染みのある植物で、地元の人は野生したものを刈って、まさにほうきとして使っているのだとか。買い物を済ませたら、併設のレストランで昼食。ここには、地元の地酒屋『糸力』の裏メニューから生まれた、イトリキカレーなる名物も。キーマ、インド、ビーフなど色んな味があって悩ましいが、１番人気はスパイスが効いたココナッツカレー。

拠点は西湖が目の前に広がるスポットに決定。健児さんと妻の亜由美さんがテントを組み立てる中、子どもたちもペグの打ち込みや薪になる枝探しを手伝う。子どもたちにとっては、設営や薪拾いも立派なアクティビティだ。健児さんは、このタイミングでサップボードの準備も行う。普段からサップキャンプを提案している彼にとって、ボードは必需品。その空気入れに使うブロワーは、火おこしの際の送風機や撤収時の掃除機としても使えて便利。

焚き火は台の周りに石を積み、かまどを作るところから始まる。そして、強い火を作るためにまず大切なのが薪選び。「太い枝は割る手間があるから、細くて折りやすい枝を探そうと思いがちだけれど、長くて太いものもそのまま薪として使えます。斜めに立てて火にかけておけば、細い枝だけを焚べるよりも火が長く持つんです。一見使えなさそうな枝も燃料にすることで、キャンプ場の掃除にもなります」。こうして健児さんの手ほどきを受けながら、子どもたちも一緒に火おこし。

夕食を作る間のおやつは、焚き火で焼いたソーセージパン。生地は小麦粉、バター、塩、砂糖だけを使って、健児さんがこねたもの。それをソーセージに巻き付けて焼くのは子どもたちの担当で、その様子はさながら粘土遊び。これも子どもたちを飽きさせない工夫の一つ。

夜明け前。朝食作りをする健児さんは、家族より一足先に起床。この朝のひとときは1人を楽しむ時間でもあり、火を起こした後は淹れたてのコーヒーを持って目の前の西湖へ。日の出を眺めながらモーニングサップをして体を目覚めさせる。ボードの上でヨガをすることも。

起こし直した元気な火で健児さんが目玉焼きを焼いていると、その美味しそうな音につられるように家族も起床。ハムやチーズを挟んだホットサンドにスープとフルーツなど、一家の定番のメニューがテーブルに揃うと朝食がスタート。目玉焼きはフライパンのままで。

夏のキャンプでは子どもたちもサップなどの水遊びをするという河野さんファミリー。一方、冬ではできることが限られるけれど、水切り遊びをしたり、木登りをしたり、大きな岩と岩の間を飛び越える挑戦をしてみたり……その環境にあるもので最大限に楽しむ工夫をする。